Attēla kredīts: NASA/JPL
Stīvs Skvairs, Marsa izpētes rovera galvenais pētnieks, savā zinātnes žurnālā 16. aprīlī rakstīja, ka “Bounce Rock kauja ir beigusies”.
Skvairs runāja ne tikai par dīvaino klinti, kas vienatnē atrodas uz citādi līdzenajiem, bezakmeņu Meridiani līdzenumiem, bet arī par kaujām, kas bija jāiztur, lai to vispār uzskatītu par akmeni.
'Sākumā ne visi komandas dalībnieki bija pārliecināti, ka tā ir klints,' atzīmēja Skvairs. “Bija zināmas pieņēmums, ka tas tiešām varētu būt bijis viens no gaisa spilvenu pārsegiem, ko nosēšanās laikā nokratīja īpaši ass grūdiens. Pirms nonācām pie tā, mums bija neliela minēšanas spēle, kurā balsis vienmērīgi sadalījās starp 'Marsa akmeni' un 'lidojuma aparatūru', kā arī dažām drosmīgām dvēselēm, kuras domāja, ka tas varētu būt meteorīts. Lidojuma aparatūra ainavā ir parādījusi vairākus fantastiskus attēlus, sākot no tādiem objektiem kā gaisa spilvenu pavedieni un izpletņi līdz sīkiem papīra gabaliņiem.
'Ārpus Ērgļa krātera bija tikai viens objekts, kas pat attālināti izskatījās pēc pienācīga izmēra klints. Mēs to nosaucām par 'Bounce Rock', jo varējām redzēt, ka nosēšanās laikā gaisa spilveni bija uzlēkuši tieši virs tā,' rakstīja Skvairs. 'Šķiet, ka, ja katrā virzienā būtu tikai viena klints, kas šķiet kā jūdzes, mēs atrastu veidu, kā to trāpīt!'
'Tas bija jautri, un tas noteikti bija interesanti, taču tas bija nedaudz grūts,' aprakstīja Skvairs. “Tas, kas mums lika kādu laiku doties, bija ļoti jauks Mini-TES spektrs, kas šķita, ka klintī bija daudz hematīta. Mēs zinājām, ka Meridiani augsnē ir hematīts, taču šī bija pirmā reize, kad mēs saņēmām hematīta signālu no klints… tāpēc tas izskatījās ļoti interesanti. Mēs pieskrējām pie tā, izspiedām Moessbauer spektrometru, paņēmām dažus labus datus, un mums par pārsteigumu mēs klintī vispār neatradām hematītu. Faktiski vienīgais minerāls, ko Moessbauer atklāja, bija piroksēns, kas lika šim iezim izskatīties ļoti atšķirīgi no tā, ko mēs jebkad bijām redzējuši abās izkraušanas vietās. Mēs ar RAT ielikām tajā caurumu, paskatījāmies vēlreiz un redzējām to pašu — daudz piroksēna un bez hematīta.
'Kas tad notiek?' jautāja Skvairs. 'Izrādās, ka Mini-TES dati mums ir viltoti. Mēs bijām atradušies diezgan tālu no klints, kad to pirmo reizi apskatījām, un Mini-TES skata laukā bija arī īpaši hematīts bagāts augsnes pleķis tieši aiz klints. Kad bijām nokļuvuši pietiekami tuvu, lai ar Mini-TES iezi labāk saskatītu, Mini-TES dati apstiprināja hematīta neesamību, apstiprināja piroksēnu, kā arī parādīja plagioklāžu, citu minerālu, iezi. Tātad stāsts sanāca kopā.
'Tad nāca visinteresantākā daļa no visiem, APXS dati.' Squyres atsaucās uz alfa protonu spektrometru, instrumentu ķīmiskā sastāva noteikšanai. “APXS mēra elementu ķīmiju, un mēs atklājām, ka ķīmiski Bounce Rock ir gandrīz miris zvana signāls iezim ar nosaukumu EETA 79001-B. Neparasts akmens nosaukums; 79001 patiesībā ir Marsa klints, kas tika atrasta Antarktīdā tālajā 1979. gadā. Tas tika notriekts no Marsa jau sen, kādu laiku riņķoja ap Sauli un galu galā trāpīja Zemei Antarktīdā, kur to daudzus gadus vēlāk atrada nosūtīta ekspedīcija. tur savākt meteorītus. Uz Zemes ir vairāk nekā ducis šādu akmeņu, kas, domājams, ir no Marsa. Bet līdz Bounce Rock neviens nekad nebija atradis akmeni, kas faktiski atrastos uz Marsa un kas atbilstu kāda no šiem akmeņiem. Tagad mums ir. ”
'Mēs neesam īsti pārliecināti, no kurienes uz Marsa cēlies Bounce Rock, taču mums ir aizdomas, ka tas varētu būt izmests no liela trieciena krātera, kas atrodas aptuveni 50 kilometrus uz dienvidrietumiem no mūsu nolaišanās vietas,' secināja Skvairs. 'Tātad tas nav meteorīts, bet, iespējams, tas nokrita no debesīm. Un tā izrādījās ļoti interesanta pietura mūsu braucienā pāri Meridiani Planum.
Rover komandai pie apvāršņa ir divi kalni, katrs katru dienu tuvojas, jo Spirit brauc uz Kolumbijas kalniem un Opportunity motori uz Endurance Crater ar nedaudz paceltu lūpu, kas citādi izceļas kā tuvākais kalnam lēzenajos līdzenumos.
Ceļā uz Kolumbijas kalniem, Spirit ieguva jaunus mikroskopiskos attēlus no sava tveršanas magnēta solā 92 (2004. gada 6. aprīlī). Gan Spirit, gan Opportunity ir aprīkoti ar vairākiem magnētiem. Uztveršanas magnētam, kā redzams pa labi, ir spēcīgāks lādiņš nekā tā palīgam, filtra magnētam. Mazākas jaudas filtra magnēts uztver tikai magnētiskākos gaisa putekļus ar spēcīgākajiem lādiņiem, savukārt uztveršanas magnēts uztver visus magnētiskos gaisa putekļus.
Magnētu galvenais mērķis ir savākt Marsa magnētiskos putekļus, lai zinātnieki varētu tos analizēt ar rovera Moessbauer spektrometriem. Lai gan uz Marsa virsmas ir daudz putekļu, ir grūti apstiprināt, no kurienes tie radušies un kad tie pēdējo reizi pacēlās gaisā. Tā kā zinātnieki ir ieinteresēti uzzināt par putekļu īpašībām atmosfērā, viņi izstrādāja šo putekļu savākšanas eksperimentu.
Uztveršanas magnēta diametrs ir aptuveni 4,5 centimetri (1,8 collas), un tas ir konstruēts ar centrālo cilindru un trim gredzeniem, katrs ar mainīgu magnetizācijas orientāciju. Kopš misijas sākuma zinātnieki ir novērojuši nepārtrauktu putekļu uzkrāšanos, izmantojot panorāmas kameru un mikroskopiskos attēlus. Viņiem bija jāgaida, līdz sakrājas pietiekami daudz putekļu, pirms viņi varēja iegūt Moessbauer spektrometra analīzi. Šīs analīzes rezultāti, kas tika veikti solam 92, vēl nav nosūtīti atpakaļ uz Zemi.
Šķiet, ka līdzenumi ir viendabīgi, sākot no rovera pašreizējās pozīcijas līdz pat Izturības krāterim. Dažādu izmēru granulas pārklāj līdzenumus. Ir sfēriskas granulas, kuras izdomāti sauc par mellenēm – dažas ir neskartas un dažas saplīsušas. Lielākas granulas bruģē virsmu, savukārt mazāki graudi, tostarp šķeltās mellenes, veido nelielas kāpas. Nejauši izkliedēti 1 centimetra (0,4 collas) oļi (kā redzams tieši pa kreisi no centra attēla priekšplānā) veido trešo līdzenumu objektu. Vēl jānosaka oļu sastāvs. Zinātnieki plāno tos pārbaudīt nākamajos solos.
NASA Mars Global Surveyor orbītā pārbaudot šo Marsa daļu, atklājās hematīta klātbūtne, kā rezultātā NASA izvēlējās Meridiani Planum kā Opportunity nolaišanās vietu. Roveru zinātne, kas veikta Meridiani Planum līdzenumos, palīdz integrēt roveru redzēto uz zemes ar orbītas datiem. Opportunity apstāsies pie neliela krātera ar nosaukumu “Fram” (redzams augšējā kreisajā stūrī, ar salīdzinoši lieliem akmeņiem tuvumā), pirms dosies uz Endurance krātera malu.
Sākotnējais avots: NASA Astrobioloģijas žurnāls