NASA un SpaceX plāno 2020. gada 27. maiju, lai veiktu vēsturisku misiju: pirmo astronautu palaišanu kosmosa kuģī SpaceX Crew Dragon, kura galamērķis ir Starptautiskā kosmosa stacija (SKS). Apkalpei, NASA astronautiem Robertam Behnkenam un Duglasam Hērlijam, ir paredzēts palaist Falcon 9 raķeti tajā pašā dienā plkst. 16:32 EDT no Kenedija kosmosa centra palaišanas kompleksa 39A. Ja viss noritēs labi, Crew Dragon autonomi dokosies ar kosmosa staciju aptuveni 24 stundas vēlāk.
NASA izsludina misiju, kas nodēvēta par Demo-2, kā jaunu cilvēku kosmosa lidojumu ēru, un SpaceX uzskata to par pagrieziena punktu Amerikas nākotnei kosmosa izpētē. Patiešām, šis plānotais lidojums būs pirmā apkalpes misija, kas uzsākta no ASV kopš pēdējā kosmosa kuģa lidojuma 2011. gada 8. jūlijā, kas arī pacēlās no Kenedija kosmosa centra palaišanas 39A. Kopš kosmosa kuģa aiziešanas pensijā NASA astronauti ir lidojuši uz SKS ar Krievijas Sojuz raķetēm, kas palaistas no Baikonuras kosmodroma Kazahstānā.
NASA astronauti Bobs Behnkens (pa kreisi) un Dags Hērlijs, valkājot SpaceX skafandrus, ģenerālmēģinājuma laikā NASA Kenedija kosmosa centrā Floridā 2020. gada 17. janvārī iet cauri apkalpes piekļuves rokturim, kas savieno palaišanas torni ar kosmosa kuģi SpaceX Crew Dragon. : SpaceX
Demo-2 misijas ilgums nav oficiāli paziņots, taču tiek baumots, ka tas ilgs aptuveni divas nedēļas, Hērlijam un Behnkenam pievienojoties trim pašreizējiem SKS iemītniekiem NASA astronautam Krisam Kasidijam un Krievijas kosmonautiem Anatolijam Ivanišinam un Ivanam Vāgneram. Hērlijs un Behnkens abi ir lidojuši ar kosmosa kuģi un, atrodoties kosmosā, lai veiktu šo misiju, papildus pētniecībai un citiem uzdevumiem kopā ar kosmosa stacijas apkalpi veiks arī Crew Dragon testus.
Protams, šī palaišana kosmosā ir paredzēta vēl nebijušā laikā uz Zemes. Liela daļa pasaules paliek mājās, cenšoties palēnināt koronavīrusa izplatību. NASA ir saskārusies ar kritiku par lidojuma plānošanu šajā laikā, taču viņi to uzskaita kā būtisku.
NASA administrators Džims Bridenstīns ir teicis ka ASV ir nepieciešama piekļuve SKS un ka 'ir svarīgi, lai mūsu valstij būtu šīs iespējas'.
Tomēr NASA arī saka, ka viņi “proaktīvi uzrauga koronavīrusa (COVID-19) situāciju, kad tā attīstās. Aģentūra turpinās ievērot Slimību kontroles un profilakses centru un aģentūras galvenā veselības un medicīnas darbinieka norādījumus un paziņos par visiem atjauninājumiem, kas var ietekmēt misijas plānošanu vai piekļuvi plašsaziņas līdzekļiem, tiklīdz tie būs pieejami.
Lidojuma plānošana nozīmē, ka simtiem NASA un SpaceX darbinieku ir jāatrodas uz vietas KSC, Džonsona kosmosa centrā Hjūstonā un SpaceX misijas kontrolē Hotornā, Kalifornijā. Hērlijam un Bekenam būs jābūt karantīnā, lai viņi nenogādātu vīrusu uz SKS, taču viņiem tomēr būs jāsazinās ar KSC darbiniekiem, kuri, kā ziņots, nepieciešamības gadījumā valkās individuālos aizsardzības līdzekļus, lai samazinātu COVID izplatīšanās iespējamību. 19.
Parastos laikos paziņojums par palaišanas datumu būtu licis kosmosa žurnālistiem un reportieriem, piemēram, man, censties organizēt lidojumu un izmitināšanu, lai būtu uz vietas, lai redzētu palaišanu. Taču COVID-19 problēmu dēļ es nepiedalīšos atklāšanas pasākumā, un arī citi žurnālisti pieņem šādu lēmumu. Taču daži žurnālisti ir teikuši, ka ir gatavi nest visus nepieciešamos upurus, lai piedalītos klātienē.
Kāds žurnālists, kurš kopš 2000. gadiem ir aprakstījis kosmosa kuģu misijas, tomēr lūdza neminēt viņa vārdu, jo baidās, ka NASA viņam nepiešķirs piekļuvi, lai atspoguļotu misiju, kā arī iespējamā SpaceX atriebība, sacīja, ka vēlas piedalīties palaišanā, lai gan tas būtu pakļauj sevi un savu ģimeni riskam.
'Tomēr cita realitāte ir tāda, ka Demo-2 ir neticami nozīmīgs brīdis kosmosa lidojumu vēsturē, un tas ir tikpat svarīgs kā žurnālistam — it īpaši, ja kaut kas noiet greizi,' izdevumam Universe Today sacīja žurnālists. 'Presei ir jābūt klāt, lai uzdotu sarežģītus jautājumus NASA, SpaceX un tās partneri, iespējams, nevēlas atbildēt, taču viņiem ir jāatbild. Es vēlos, lai apstākļi būtu savādāki, un es noteikti vēlētos, lai palaišana tiktu atlikta, līdz mēs labāk izpratīsim Covid-19, ieviesīsim uzticamas un plaši izplatītas pārbaudes un tiks ieviestas kontaktu izsekošanas metodes, kas neapdraud pilsoniskās brīvības. Bet es arī saprotu, kas ir likts uz spēles attiecībā uz ISS vajadzībām pēc personāla, piegādēm un pētījumiem.
NASA paziņoja, ka ierobežos KSC uz vietas atļauto žurnālistu skaitu, taču vēl nav paziņojuši, kā viņi vadīs pūļus, kas pulcējas Floridas pludmalēs un celiņos, lai skatītos vēsturisko palaišanu, lai ievērotu sociālās distancēšanās prasības.
Dragon kapsulas ved kravas uz SKS kopš 2012. gada, un 2019. gada martā SpaceX veica veiksmīgu Crew Dragon testu kosmosa kuģa spēja autonomi izveidot savienojumu ar SKS. Tomēr bija otrs Crew Dragon iznīcināts dzinēja pārbaudes laikā pagājušā gada aprīlī, kas izraisīja aizkavēšanos Demo-2 lidojuma plānošanā. Pārtraukšanas dzinēja problēma tagad ir novērsta, un SpaceX pagājušā gada janvārī veica veiksmīgu lidojuma pārtraukšanas testu.
SpaceX Falcon 9 raķete, ar kuru tiks palaists kosmosa kuģis Crew Dragon ar NASA astronautiem uzņēmuma otrajā demonstrācijas lidojumā un pirmajā apkalpes lidojumā uz Starptautisko kosmosa staciju. Raķetei ir pievienots NASA “tārpa” logotips. Kredīts: SpaceX.
Crew Dragon tiks palaists uz īpaši instrumentētas raķetes Falcon 9. Raķete paātrināsies līdz aptuveni 17 500 jūdzēm stundā, lai pārtvertu SKS. Lidojuma laikā apkalpe pārbaudīs kosmosa kuģa vadības sistēmas un manevrēšanas dzinējus, kā arī veiks citus testus, kad Crew Dragon būs pieslēgts pie dokstacijas. NASA paziņoja, ka, lai gan šim lidojuma testam izmantotais Crew Dragon var atrasties orbītā aptuveni 110 dienas, konkrētais misijas ilgums tiks noteikts vienreiz stacijā. Saskaņā ar NASA prasībām operatīvais kosmosa kuģis Crew Dragon spēs atrasties orbītā vismaz 210 dienas.
Lai nogādātu abus astronautus atpakaļ uz Zemi, Crew Dragon autonomi atkāpsies no kosmosa stacijas un atkal ieies Zemes atmosfērā. Pēc izšļakstīšanās tieši pie Floridas Atlantijas okeāna piekrastes apkalpi jūrā uzņems SpaceX glābšanas kuģis Go Navigator un atgriezīsies Kanaveralas ragā.
NASA saka, ka Demo-2 misija būs pēdējais nozīmīgais solis, pirms NASA Commercial Crew Programme sertificēs Crew Dragon operatīvām, ilgstošām misijām uz kosmosa staciju.
Papildu lasīšana par Demo-2 lidojumu:
NASA
SpaceX
Informācija par instruktāžiem un intervijām par misiju NASA-TV 2020. gada 1. maijā.
Crew Dragon kapsulas ārpuse. Kredīts: SpaceX.