Saturna ekvatoriālais diametrs ir 120 536 km, kas ir 9,44 reizes lielāks par Zemes diametru. Tas padara to par otro lielāko planētu mūsu Saules sistēmā, atpaliekot tikai no Jupitera. Saturns, tāpat kā visas pārējās planētas, ir izliekts sferiods. Tas nozīmē, ka tā ekvatoriālais diametrs ir lielāks nekā diametrs, ko mēra caur stabiem. Saturna gadījumā šis attālums ir diezgan atšķirīgs planētas lielā rotācijas ātruma dēļ. Saturna polārais diametrs ir 108 728 km, kas nozīmē, ka tas ir saplacināts par koeficientu 9,796%.
Zinātnieki zina, ka Saturns griežas ļoti ātri, taču precīzu šī rotācijas ātrumu ir bijis grūti noteikt atmosfērā esošo biezo mākoņu dēļ. Izmantojot sauszemes planētas, zinātnieki var atrast virsmas pazīmes un būtībā noteikt, cik ilgs laiks nepieciešams, lai šī iezīme atkal parādās tajā pašā pozīcijā. Šis ir vienkāršots apraksts par to, kā tie nosaka rotācijas ātrumu. Saturna problēma ir tā, ka virsmu nevar novērot. Lai padarītu lietas vēl grūtākas, planētas atmosfēras redzamās iezīmes griežas dažādos ātrumos atkarībā no to platuma.
Saturna atmosfēra ir sadalīta sistēmās. I sistēma ir ekvatoriālā zona, kuras rotācijas periods ir 10 stundas un 14 minūtes. II sistēma aptver visus pārējos Saturna apgabalus, un tās rotācijas ātrums ir 10 stundas 38 minūtes un 25,4 sekundes. Sistēma III ir balstīta uz radio emisijām un lielākoties ir aizstājusi termina II sistēmu lietojumu. Tā rotācijas ātrums ir 10 stundas 39 minūtes un 22,4 sekundes. Neskatoties uz šiem skaitļiem, planētas iekšējās daļas rotācijas ātrumu pašlaik nav iespējams precīzi izmērīt. Kosmosa kuģis Cassini atklāja, ka Saturna radio rotācijas ātrums ir 10 stundas 45 minūtes un 45 sekundes. 2007. gadā tika noteikts, ka planētas dažādie radio izstarojumi neatbilst Saturna rotācijas ātrumam. Daži zinātnieki domā, ka novirze ir saistīta ar geizeru darbību uz Saturna pavadoņa Enceladus. Šo geizeru ūdens tvaiki, kas nonāk Saturna orbītā, kļūst uzlādēti, tādējādi radot pretestības efektu uz Saturna magnētisko lauku. Tas nedaudz palēnina magnētiskā lauka rotāciju salīdzinājumā ar planētas rotāciju. Pašreizējais Saturna rotācijas aprēķins ir balstīts uz dažādiem mērījumiem no Cassini, Voyager un Pioneer zondēm. Šis aptuvenais ātrums ir 10 stundas 32 minūtes un 35 sekundes 2007. gada septembrī.
Atkal, Saturna ekvatoriālais diametrs ir 120 536 km, bet polārais diametrs ir 108 728 km. Ir ļoti svarīgi saprast, kāpēc šo diametru atšķirības ir tik lielas, tāpēc par planētas rotācijas ātrumu ir sniegta tik liela informācija. Domājot par visiem gāzes gigantiem, varat ņemt vērā daudzus no tiem pašiem faktoriem.
Šeit ir raksts par cik gara diena ir uz Saturna , un vēl viens raksts par to, kā vētras nekad nebeidzas uz Saturna .
Lūk Hablasīta ziņu izlaidumi par Saturnu , un vairāk informācijas no Solar Views .
Mēs esam ierakstījuši divas Astronomy Cast epizodes tikai par Saturnu. Pirmais ir 59. sērija: Saturns , un otrais ir 61. sērija: Saturna pavadoņi .
Avots: NASA