Ņemot vērā visas runas par pilotētajām misijām uz Marsu līdz 2030. gadiem, ir viegli nepamanīt vēl vienu svarīgu priekšlikumu nākamajam lielajam lēcienam. Pēdējos gados Eiropas Kosmosa aģentūra ir diezgan skaļi paudusi savu plānu atgriezties uz Mēness līdz 2020. gadiem. Vēl svarīgāk ir tas, ka viņi bieži ir runājuši par saviem plāniem būvēt Mēness bāzi, kas kalpotu par platformu turpmākajām misijām uz Marsu un tālāk.
Šie plāni tika detalizēti izklāstīti nesenā starptautiskā simpozijā, kas notika 15. decembrī Eiropas Kosmosa pētniecības un tehnoloģiju centrā Nordvijkā, Nīderlandē. Simpozija laikā, kura nosaukums bija “ Mēness 2020.–2030. gads — jauns koordinētas cilvēku un robotu izpētes laikmets ”, jaunais EKA ģenerāldirektors Jans Vērners formulēja savu aģentūras redzējumu.
Simpozija, kurā pulcējās 200 zinātnieku un ekspertu, lai apspriestu nākamās desmitgades plānus un misijas, mērķis bija ieskicēt kopīgus Mēness izpētes mērķus un izstrādāt metodes, kā tos sasniegt, sadarbojoties. Tam bija raksturīga Starptautiskā kosmosa izpētes koordinētā grupa ‘s (ISECG) Globālās izpētes ceļvedis , kosmosa izpētes darba kārtība, ko izstrādāja 14 grupas dalībnieki, tostarp NASA, ESA, Roscosmos un citas federālās aģentūras.
ISECG ir starptautiska kosmosa aģentūru grupa, kuras mērķis ir kopīgiem izpētes mērķiem. Kredīts: globalspaceexploration.org
Šajā ceļvedī ne tikai izklāstīta Mēness kā globālā kosmosa izpētes pasākuma stratēģiskā nozīme, bet arī aicināts uz kopīgu starptautisku redzējumu par to, kā turpināt Mēness izpēti un izmantot to kā atspēriena punktu nākotnes mērķu sasniegšanai. Kad pienāca laiks apspriest, kā EKA varētu veicināt šo kopīgo redzējumu, Vērners izklāstīja savas aģentūras plānu izveidot starptautisku Mēness bāzi.
Agrāk Verners ir izteicis interesi par bāzi uz Mēness, kas darbotos kā Starptautiskās kosmosa stacijas pēctecis. Raugoties nākotnē, viņš iztēlojas, kā starptautiskā sabiedrība dzīvotu un veiktu pētījumus šajā vidē, kas tiktu konstruēta, izmantojot robotizētus strādniekus, 3D drukas metodes un in situ resursu izmantošanu.
Šādas bāzes celtniecība piedāvātu arī iespējas izmantot jaunas tehnoloģijas un veidot ienesīgas partnerības starp federālajām kosmosa aģentūrām un privātiem uzņēmumiem. EKA jau ir sadarbojusies ar arhitektūras projektēšanas firmu Foster + partneri nākt klajā ar sava Mēness ciemata plānu, un ir piesaistīti arī citi privāti uzņēmumi, lai palīdzētu izpētīt citus tā veidošanas aspektus.
Turpmāk plāns paredz virkni pilotētu misiju uz Mēnesi, sākot no 2020. gadiem, kas ietvertu robotu strādniekus, kas pavērtu ceļu cilvēku pētniekiem, lai vēlāk varētu nolaisties. Šos robotus, visticamāk, vadītu, izmantojot teleklātbūtni, un tie apvienotu Mēness regolītu ar magnija oksīdu un saistošu sāli, lai izdrukātu biotopa vairoga sienas.
ESA plāno izveidot bāzi uz Mēness, kas balstītos uz robotizētiem strādniekiem un cilvēku astronautiem. Kredīts: spaceflight.esa.int
Šobrīd plānots bāzi būvēt dienvidu polārajā reģionā, kas atrodas gandrīz mūžīgā krēslas stāvoklī. Neatkarīgi no tā, vai šī vieta būs piemērota vieta, tas būs tuvākajā laikā Mēness polārā parauga atgriešana misija — ESA un Roscosmos kopīgs darbs, kas ietvers robotizētas zondes nosūtīšanu uz Mēness Dienvidpola-Aitkenas baseinu līdz 2020. gadam, lai iegūtu ledus paraugus.
Šī misija seko NASA pēdās Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), kas parādīja, ka Šekltona krāterim, kas atrodas Mēness dienvidu polārajā reģionā, ir bagātīga ūdens ledus piegāde . To varētu izmantot ne tikai, lai nodrošinātu Mēness bāzi ar dzeramā ūdens avotu, bet arī pārveidotu par ūdeņradi, lai uzpildītu degvielu kosmosa kuģiem ceļā uz Zemi un no tās.
Kā Vērneru citēja Ikdienas pasts Simpozija laikā šī Mēness bāze sniegtu iespēju daudzu dažādu tautu zinātniekiem dzīvot un strādāt kopā:
http://video.dailymail.co.uk/video/bc/rtmp_uds/1418450360/2015/05/06/1418450360_4220193384001_4219972182001.mp4Kosmosa ceļojumu nākotnei ir nepieciešams jauns redzējums. Šobrīd mums ir Kosmosa stacija kā kopīgs starptautisks projekts, taču tas nebūs mūžīgs. Ja es saku Mēness ciems, tas nenozīmē atsevišķas mājas, baznīcu, rātsnamu un tā tālāk... Mana ideja attiecas tikai uz ciemata jēdziena būtību: cilvēki strādā un dzīvo kopā vienā vietā. Un šī vieta būtu uz Mēness. Mēness ciemā mēs vēlētos apvienot dažādu kosmosā dzīvojošo valstu iespējas, izmantojot robotus un astronautus. Dalībnieki var strādāt dažādās jomās, iespējams, nodarbosies ar tīru zinātni un varbūt pat būs tādi biznesa pasākumi kā kalnrūpniecība vai tūrisms.
Protams, ieguvumi būtu plašāki par zinātnisko izpēti un starptautisko sadarbību. Kā nesen paziņoja NexGen Space LLC (NASA konsultantu uzņēmums), šāda bāze būtu nozīmīgs atspēriena punkts ceļā uz Marsu. Patiesībā uzņēmums lēsts ka, ja šādā bāzē būtu degvielas uzpildes stacijas, tas varētu samazināt jebkuru turpmāko Marsa misiju izmaksas par aptuveni 10 miljardiem dolāru gadā.
Un, protams, Mēness bāze sniegtu arī vērtīgus zinātniskus datus, kas noderētu turpmākajās misijās. Atrodoties tālu no Zemes aizsargājošā magnētiskā lauka, astronauti uz Mēness (un apkārtējā polārajos objektos) tiktu pakļauti tādam kosmiskā starojuma līmenim, kāds nav astronautiem, kas riņķo ap Zemi (t.i., uz SKS). Šie dati izrādīsies neizmērojami noderīgi, plānojot gaidāmās misijas uz Marsu vai dziļajā kosmosā.
Papildu ieguvums ir iespēja izveidot starptautisku klātbūtni uz Mēness, kas nodrošinātu, ka gara Kosmosa līgums iztur. Šis līgums, kas tika parakstīts 1966. gadā “Mēness sacensību” kulminācijas laikā, noteica, ka “kosmosa izpēte un izmantošana ir jāveic visu valstu labā un interesēs, un tā ir visas cilvēces pārziņā”.
Citiem vārdiem sakot, līgums bija paredzēts, lai nodrošinātu, ka neviena valsts vai kosmosa aģentūra nevar pretendēt uz neko kosmosā un lai teritoriālās suverenitātes jautājumi neattiektos uz debesu sfēru. Taču, tā kā vairākas aģentūras apspriež plānus būvēt bāzes uz Mēness, tostarp NASA, Roscosmos un JAXA, iespējams, ka nākotnē varētu rasties jautājumi par 'Mēness suverenitāti'.
http://wpc.50e6.edgecastcdn.net/8050E6/mmedia-http/download/public/videos/2016/02/049/orig-1602_049_AR_EN.mp4Un bāze, kas varētu atvieglot regulārus braucienus uz Mēnesi, būtu arī labums plaukstošajai kosmosa tūrisma nozarei. Papildus ceļojumu piedāvājumam Zemās Zemes orbītā (LEO) uz klāja Virgin Galactic , par piedāvājuma iespēju runājis arī Ričards Brensons ceļojumi uz Mēnesi līdz 2043. gadam . Zelta smaile , cita kosmosa tūrisma kompānija, arī cer kādreiz piedāvāt piedzīvojumus uz Mēness turp un atpakaļ (kā ziņots $ 750 miljoni pop ).
Ir arī citi privāti kosmosa projekti, kas vēlas padarīt Mēnesi par tūristu galamērķi Kosmosa piedzīvojumi un Excalibur Almaz – abi cer kādreiz piedāvāt lidojumus uz Mēness (bez Mēness pastaigas, atvainojiet) par USD 150 miljoniem gabalā. Daudzi analītiķi prognozē, ka nākamajā desmitgadē šī nozare sāks (nav domāts) pacelties gaisā. Tādējādi infrastruktūras izveide pirms laika noteikti būtu izdevīga.
'Mēs dodamies atpakaļ uz Mēnesi.' Šķiet, ka tas bija galvenais vēstījums aiz nesenā simpozija un ESA nākotnes kosmosa izpētes plāniem. Un šoreiz, šķiet, mēs tur arī paliksim! Un no turienes, kas zina? Visums ir liela vieta…
Papildu lasīšana: Eiropas Kosmosa aģentūra