Ir pārsteidzoši domāt, ka lielākajā daļā cilvēces vēstures mums nebija gandrīz nekādas izpratnes par Sauli. Mēs nezinājām, no kā tas ir izgatavots, kā tas veidojas vai kā tas ražo enerģiju. Mēs nezinājām, cik tas ir liels, un mēs nezinājām, cik tālu tas ir.
Mēs riņķojam ap Sauli aptuveni 150 miljonu kilometru attālumā. Šis skaitlis faktiski ir vidējais rādītājs, jo mēs ejam pa eliptisku ceļu. Tuvākajā punktā Zeme sasniedz 147 miljonus km, bet tālākajā punktā tas ir 152 miljoni km.
Attālumi Saules sistēmā ir tik lieli, ka astronomi izmanto šo attālumu kā mērīšanas standartu, un tāpēc vidējo attālumu no Zemes līdz Saulei sauc par astronomisko vienību. Tā vietā, lai teiktu, ka Plutons atrodas 5,87 miljardu kilometru attālumā no Saules, astronomi saka, ka tas ir 39 astronomiskās vienības jeb AU.
Jūs varētu būt pārsteigts, uzzinot, ka attālums no Saules līdz Zemei tika noteikts tikai pēdējo dažu simtu gadu laikā. Vienkārši bija pārāk daudz mainīgo. Ja astronomi zinātu, cik liels tas ir, viņi varētu noskaidrot, cik tālu tas ir, vai otrādi, taču abi šie skaitļi bija noslēpumi.
Senie astronomi, īpaši grieķi, mēģināja noteikt attālumu līdz Saulei vairākos dažādos veidos: izmērot ēnu garumu uz Zemes vai salīdzinot Mēness izmēru un tā orbītu ar Sauli. Diemžēl viņu aplēses bija vismaz 10 reizes mazākas.
Atslēga, lai noskaidrotu attālumu līdz Saulei, radās, novērojot Venēru, kad tā pagāja tieši Saules priekšā. Šis retais notikums, kas pazīstams kā Venēras tranzīts, notiek tikai divas reizes 108 gados. Kad tas tika izstrādāts, vislabākās iespējas veikt šo precīzo mērījumu radās Veneras tranzīta laikā 1761. un 1769. gadā. Astronomi tika nosūtīti uz attāliem zemeslodes nostūriem, lai novērotu precīzu brīdi, kad Venera sāka virzīties Saulei priekšā un kad tā bija pilnībā pārvietojās pa virsmu.
Salīdzinot šos mērījumus, astronomi varētu izmantot ģeometriju, lai precīzi aprēķinātu, cik tālu atrodas Saule. Viņu sākotnējie aprēķini liecina, ka attālums ir 24 000 reižu lielāks par Zemes rādiusu. Tas nav slikti, ņemot vērā mūsu mūsdienu mērījumus, kas ir 23 455 reizes lielāki par Zemes rādiusu.
Mūsdienu astronomi var izmantot radara un lāzera impulsus, lai aprēķinātu attālumu līdz Saules sistēmas objektiem. Piemēram, viņi raida intensīvu radioviļņu staru uz attālu objektu, piemēram, Merkūru, un pēc tam aprēķina, cik ilgs laiks nepieciešams, lai viļņi atsitos no planētas un atgrieztos uz Zemi. Tā kā gaismas ātrums ir labi zināms, atgriešanās laiks norāda, cik tālu atrodas planēta.
Astronomija patiešām ir palīdzējusi mums atrast savu vietu Visumā. Ir patīkami dzīvot laikā, kad daudzi no šiem lielajiem noslēpumiem ir atrisināti. Es nezinu, kā jums, bet es nevaru sagaidīt, kad ieraudzīšu, kas ir aiz nākamā atklājuma.
Podcast (audio): Lejupielādēt (Ilgums: 3:27 — 3,2 MB)
Abonēt: Apple aplādes | RSS
Podcast (video): Lejupielādēt (69,1 MB)
Abonēt: Apple aplādes | RSS
