Mēness, kas Zemes debesīs spīd kā bāka. Mēs savā dzīvē esam redzējuši tik daudz no tā, ka ir viegli to uzskatīt par pašsaprotamu; pat cilvēku nolaišanās uz Mēness pagājušā gadsimta 60. un 70. gados sabiedrība galu galā uztvēra kā pašsaprotamu.
Par laimi zinātnei, mēs neesam pārstājuši skatīties uz Mēnesi gadu desmitos pēc Nīla Ārmstronga spēra savu pirmo soli. Šeit ir dažas lietas, kas jāņem vērā par Zemes tuvāko lielo kaimiņu.
1. Vardarbīga sadursme radīja Mēnesi.
Galvenā Mēness radīšanas teorija ir šāda: mūsu planētas vēstures sākumā Zemē ietriecās objekts aptuveni Marsa lielumā, radot gruvešu kaudzi, kas riņķoja mūsu planētai. Atlūzas nāca gan no Zemes, gan no objekta, un laika gaitā mazākie gabaliņi salipa kopā un izveidoja Mēnesi, ko mēs redzam šodien. Šis stāsts nonāca uzreiz, starp citu, Apollo astronauti no savām misijām atveda dažus simtus mārciņu akmeņu.
2. Mēness turas vienā pusē pret Zemi.
Tas nav saistīts ar kautrību par savu aizmuguri; tas vairāk ir stāsts par Zemes gravitāciju. Mēness agrāk griezās ar atšķirīgu ātrumu, nekā tas riņķoja ap Zemi, taču laika gaitā mūsu planēta vilkās pa dažādām Mēness daļām. Laika gaitā lielāka daļa Mēness masas novirzījās uz mūsu ķermeņa pusi, un tā rotācija tika bloķēta tā revolūcijai. Šī parādība, starp citu, ir sastopama arī citos Saules sistēmas pavadoņos. Interesanti arī: šīs milzīgās nobīdes Mēness iekšpusē padarīja garozu plānāku mūsu pusē, kas nozīmē, ka mūsu pusē ir vairāk seno lavas jūru un vairāk kalnu otrā pusē.
Mēness tālākā puse, kā to redz Apollo 16 astronauti. Pateicība: NASA
3. Tos saules aptumsumus mēs uzskatām par pašsaprotamiem? Tie ir reti.
Tas ir tāpēc, ka Mēness un Saule Zemes debesīs ir aptuveni vienāda izmēra. Kad Mēness orbīta krustojas ar Sauli (no Zemes perspektīvas), dažkārt tā var lieliski nosegt zvaigzni. Kad tas notiks, pa perimetru redzēsit Saules vainagu — tās pārkarsēto atmosfēru. Bet mēs nevarētu redzēt vainagu, ja Mēness būtu daudz mazāks vai daudz lielāks.
4. Un pēc dažiem miljoniem gadu Saules aptumsumus būs grūtāk sasniegt.
Mēness ļoti lēni attālinās no Zemes, ko mēs uzzinājām pēc tam, kad Apollo astronauti uz virsmas atstāja lāzera reflektoru, uz kura zinātnieki varēja atsist starus. Drifts ir lēns un pakāpenisks, tikai aptuveni četri centimetri (1,6 collas) gadā. Ja tas turpinātos pietiekami ilgi, Mēness un Zeme būtu paisuma un paisuma dēļ saistīti viens ar otru tādā nozīmē, kaganZeme un Mēness saglabātu vienas un tās pašas sejas viens pret otru! Taču Saule izvērsīsies par sarkanu milzi un, iespējams, aprīs mūsu planētu piecu miljardu gadu laikā, ilgi pirms plūdmaiņu bloķēšanās.
Saules aptumsums pilnībā (NASA/F. Espenak)
5. Uz Mēness ir ūdens.
Šķiet milzīgs pārsteigums, ņemot vērā, ka Mēnesim praktiski nav atmosfēras, bet tā ir taisnība: ir sasalušais ūdens slēpjas pastāvīgi ēnainos krāteros un, iespējams, zem pašas augsnes. Ūdens varētu būt bijis iepūsts saules vējā vai nogulsnējusi komētas, taču zinātnieki joprojām pēta tā izcelsmi. Neviens nav pārliecināts, vai tur ir pietiekami daudz ledus, lai uzturētu cilvēku koloniju, taču potenciāls ir aizraujošs; tas var nozīmēt, ka mums nav jāved šis smagais, bet būtisks produkts no Zemes.
6. Mēnesim ir atmosfēra.
Kā mēs minējām iepriekšējā faktā, Mēnesim ir ļoti vāja atmosfēra, ko sauc par eksosfēru. NASA LADEE misijas mērījumi noteica, ka eksosfēru galvenokārt veido hēlijs, neons un argons . Hēlijs un neons nāk, pateicoties saules vējam — nepārtrauktai daļiņu plūsmai no Saules, kas caurstrāvo Saules sistēmu. Argons rodas no dabiskās, radioaktīvās kālija sabrukšanas Mēness iekšienē.
NASA Mēness orbītas LADEE palaišana piektdienas vakarā, 6. septembrī, pulksten 23:27. EDT raķetes Minotaur V pirmajā lidojumā no NASA Wallops, Virdžīnijas štatā, apskates vieta 2 jūdžu attālumā. Antares raķešu palaišanas platforma kreisajā pusē. Kredīts: Kens Krēmers/kenkremer.com
7. Mēnesim ir dejojoši putekļi.
Īpaši ap saullēktu un saulrietu uz Mēness, putekļi mēdz lidināties virs virsmas . Tam var būt kāds sakars ar daļiņām, kas ir elektriski uzlādētas, vai arī tā var būt kāda cita parādība darbā. Šo efektu pamanīja daži Apollo astronauti, un to arī detalizēti pētīja LADEE misijas laikā.
8. Saules sistēmā ir lielāki pavadoņi.
Lai gan mēs mēdzam uzskatīt Mēnesi par lielu — tas ir nedaudz mazāks par vienu trešdaļu no Zemes diametra —, tur ir arī lielāki pavadoņi. The lielākais mēness patiesībā ir Ganimēds (ap Jupiteru), kas ir lielāks par Merkuru vai Plutonu. Pārējie lielāki, izmēra secībā , ir Titāns (Saturns), Kalisto (Jupiters) un Io (Jupiters). Un, lai to aplūkotu perspektīvā, Mēness nav tik liels vai masīvs, jo astronauti, kas pa to staigāja, piedzīvoja tikai 17% no Zemes gravitācijas.