Ir pagājis mazāk nekā mēnesis kopš NASA Marsa atmosfēras un nepastāvīgās evolūcijas ( MAVEN ) kosmosa kuģis noslīdēja orbītā. Bet tas jau ir devis misijas zinātniekiem pirmo ieskatu Marsa vājajā atmosfērā.
'Līdz šim viss darbojas labi,' sacīja Brūss Jakoskis, misijas galvenais pētnieks. ziņu izlaidums. 'Visi instrumenti rāda datu kvalitāti, kas ir labāka, nekā gaidīts šajā agrīnajā misijas posmā. Kosmosa kuģis darbojas lieliski. Izrādās, ka tas ir viegli un vienkārši lidojams kosmosa kuģis, vismaz līdz šim. Patiešām izskatās, ka mēs dotos uz aizraujošu zinātnes misiju.
MAVEN savāktie dati atbildēs uz planētu zinātnieku ilgstošu mīklu. Ir daudz pierādījumu, ka Sarkanās planētas vēstures sākumā tai bija daudz blīvāka atmosfēra. Lietus lija no debesīm un ūdens izgrieza tās virsmu. Bet tad atmosfēra pazuda, un zinātnieki nav pārliecināti, kāpēc.
Viena no vadošajām teorijām ir tāda, ka gāze izplūda kosmosā, un to noņēma saules vējš, kas steidzas garām. (Klikšķis šeit lai redzētu foršu šī procesa animāciju.) Šeit uz Zemes mūsu magnetosfēra palīdz aizsargāt mūsu atmosfēru no saules vēja. Bet, kad Marss pirms miljardiem gadu zaudēja savu magnetosfēru, tā atmosfēra kļuva neaizsargāta.
MAVEN spektrometri mēģinās noteikt, vai ūdeņraža atomi, ko ultravioletā saules gaisma izrauj no ūdens molekulām, izplūst kosmosā un ar kādu ātrumu. Jau tagad kosmosa kuģis ir novērojis Marsa atmosfēras malas, izmantojot savu Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) kameru, kas ir jutīga pret atomu atstaroto saules gaismu.
'Ar šiem novērojumiem MAVEN IUVS ir ieguvis vispilnīgāko priekšstatu par Marsa augšējo atmosfēru, kāds jebkad ir bijis,' sacīja komandas loceklis Maiks Čefins no Kolorādo universitātes Boulderā.
Līdz šim zinātnieki ir izmantojuši IUVS, lai izveidotu Marsa ozona karti. 'Ar šīm kartēm mums ir tāds pilnīgs un vienlaicīgs Marsa pārklājums, kāds parasti ir iespējams tikai Zemei,' sacīja komandas loceklis Džastins Deigans, arī no CU-Boulder.
Pirms MAVEN sāks savu galveno zinātnisko misiju novembra sākumā līdz vidum, būs nepieciešamas aptuveni divas papildu instrumentu kalibrēšanas un testēšanas. Pēc tam, visticamāk, būs nepieciešami vēl daži mēneši, lai izveidotu pietiekami daudz mērījumu, lai skaidri saprastu, kas notiek. Bet sākotnējie rezultāti ir daudzsološi.
