Te nu mēs esam! Tagad tuvojas programma New Horizons, un šodien, Plutona atklājēja Klaida Tombo dzimšanas gadadienā, kosmosa kuģis ir nosūtījis atpakaļ savus pirmos jaunos Plutona sistēmas attēlus. Attēli nav Zemes satricinoši (Plutonu satricinoši?), taču tie parāda, ka misija tuvojas mērķim, un ļaus New Horizons inženieriem precīzi mērķēt uz kosmosa kuģi, tam turpinot tuvošanos.
Fotogrāfijas uzņemtas ar teleskopisko Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) 2015. gada 25. un 27. janvārī.
'Plutons beidzot kļūst par vairāk nekā tikai gaismas punktu,' sacīja Hals Vīvers, projekta New Horizons zinātnieks. 'LORRI tagad ir atrisinājis Plutonu, un pundurplanēta attēlos turpinās augt arvien lielāka, jo New Horizons kosmosa kuģis steidzas pretī saviem mērķiem. Jaunie LORRI attēli arī parāda, ka kameras veiktspēja nav mainījusies kopš tās izlaišanas vairāk nekā pirms deviņiem gadiem.
Plutona un tā lielā pavadoņa Charona attēlu salīdzinājums, kas uzņemts 2014. gada jūlijā un 2015. gada janvārī. Laikā no uzņemšanas brīža New Horizons attālums līdz Plutonam ir samazinājies vairāk nekā uz pusi — no aptuveni 264 miljoniem jūdžu (425 miljoniem kilometru) līdz 126 miljoniem jūdžu (203). miljons kilometru). Pateicība: NASA/Džona Hopkinsa universitātes Lietišķās fizikas laboratorija/Southwest Research Institute.
New Horizons atradās aptuveni 203 miljonu kilometru (126 miljonu jūdžu) attālumā no Plutona, kad tas sāka uzņemt attēlus. Plutons parādās kā pikseļu traips, un New Horizons ir tikai tik tuvu, lai būtu redzams tikai Plutons un tā lielākais pavadonis Šarons. Šajā pašreizējā LORRI skatījumā Plutons ir aptuveni 2 pikseļi un Charon ir 1, salīdzinot ar 1 pikseļu un 0,5 pikseļiem pagājušā gada jūlijā. Attēli tika palielināti četras reizes, lai padarītu Plutonu un Šaronu redzamākus.
NASA saka, ka nākamo dažu mēnešu laikā LORRI uzņems simtiem Plutona attēlu uz zvaigžņota fona, lai precizētu komandas aprēķinus par New Horizons attālumu līdz Plutonam. Tāpat kā šajos pirmajos attēlos, Plutona sistēma kameras skatījumā līdzināsies tikai spilgtiem punktiem līdz vēlam pavasarim. Tomēr misijas navigatori joprojām var izmantot šādus attēlus, lai izstrādātu kursu koriģējošus dzinēja manevrus, lai virzītu kosmosa kuģi precīzākai pieejai. Pirmais šāds manevrs, kas balstīts uz šiem optiskās navigācijas attēliem jeb OpNavs, paredzēts 10. martā.
Plutona un tā pavadoņa Charon attēls, kas uzņemts ar NASA New Horizons kosmosa kuģi, tika palielināts četras reizes, lai padarītu objektus redzamākus. Nākamo vairāku mēnešu laikā attēlos turpinās paplašināties Plutona un Šarona šķietamie izmēri, kā arī to atdalīšana.
Attēla kredīts:
NASA/JHU APL/SwRI
Tuvākā kosmosa kuģa pieeja būs 14. jūlijā.
Šie pirmie attēli ir pagrieziena punkts.
'Šie Plutona attēli, kas ir nepārprotami spilgtāki un tuvāki nekā tie, kurus New Horizons uzņēma pagājušā gada jūlijā no divreiz tālāka attāluma, ir mūsu pirmie soļi, lai pirms 85 gadiem Lovelas observatorijas teleskopos redzēto gaismas punktu pārvērstu par planētu pirms pasaules acīm šovasar,” sacīja Alans Stērns, New Horizons galvenais pētnieks. 'Šis ir mūsu dzimšanas dienas veltījums profesoram Tombo un Tombo ģimenei par godu viņa atklājumam un dzīves sasniegumiem, kas patiesi kļuva par 21. gadsimta planetārās astronomijas priekšvēstnesi.'
Pārlidojuma laikā New Horizons raksturos Plutona un Šarona globālo ģeoloģiju un topogrāfiju, kartēs to virsmas sastāvu un temperatūru, pētīs Plutona atmosfēras sastāvu un struktūru, pētīs Plutona mazākos pavadoņus un meklēs jaunus pavadoņus un gredzenus.