2011. gadā Microsoft līdzdibinātājs Pols G. Allens un Mērogoti kompozītmateriāli dibinātājs Burts Rutans paziņoja par sava privātā kosmosa uzņēmuma uzsākšanu. Zināms kā Stratolaunch sistēmas , šis Sietlā bāzētais uzņēmums tika dibināts ar nolūku izstrādāt sistēmas no gaisa palaišanas uz orbītu. Līdzīgi kā Virgin Galactic SpaceShipTwo , šī koncepcija ietver lielu gaisa pārvadātāju, kas lido ar raķetēm, lai palaistu augstumu, kā rentablu līdzekli mazu lietderīgo kravu nogādāšanai orbītā.
Ceturtdien, 31. maijs , uzņēmums atklāja savu nesējraķeti Scaled Composites Model 351 (pazīstams arī kā “Roc”). Šis lidaparāts sastāv no diviem 747 korpusiem, kas savienoti kopā, un ir pasaulē lielākais lidaparāts – tā sniedzas 117 metrus (385 pēdas) no viena spārna gala līdz otram un sver 226 796 kg (500 000 mārciņas). Šī lidmašīna veiks savu pirmo testa lidojumu pēc dažām dienām, un uzņēmums cer, ka tā pirmo komerciālo palaišanu veiks līdz 2019. gadam.
Roc izlaišana, kas notika uzņēmuma angārā Mohave gaisa un kosmosa osta Kalifornijā – bija mediju cirks. Papildus tam, ka šī bija pirmā reize, kad sabiedrība varēja redzēt lidmašīnu kopš būvniecības sākuma, šis notikums iezīmēja sākumu vairākiem testiem, kas notiks tuvāko dienu laikā, tostarp degvielas uzpildes testiem, dzinēju iedarbināšanu, taksometru testiem un tā pirmo testu. lidojums.
Roc lidmašīnas gaisa skats, kurā redzams tās masveida 117 m (385 pēdas) spārnu plētums. Kredīts: Stratolaunch Systems
Kā teica Stratolaunch izpilddirektors Žans Floids a paziņojums presei :
“Mēs ar prieku paziņojam, ka Stratolaunch lidmašīna ir sasniegusi nozīmīgu pavērsienu savā ceļā, lai nodrošinātu ērtu, uzticamu un regulāru piekļuvi zemai Zemes orbītai. Šodien mēs pirmo reizi izņemam Stratolaunch lidmašīnu no angāra, lai veiktu lidmašīnas degvielas uzpildes testus. Tas iezīmē sākotnējās gaisa kuģa būvniecības fāzes pabeigšanu un gaisa kuģa zemes un lidojuma testēšanas fāzes sākumu.
Izmērot aptuveni 72,5 metrus (238 pēdas) no deguna līdz astei, lidmašīna ir arī 15,24 metrus (50 pēdas) garš, mērot no zemes līdz vertikālās astes augšdaļai. Tā maksimālais pacelšanās svars ir 589 670 kg (1,3 miljoni mārciņu), kas nozīmē, ka tas spēj pārvadāt līdz 249 476 kg (550 000 mārciņu) smagu kravu. Šāda veida kravnesība nozīmē, ka tā spēs lidot raķetes un smagas kosmosa lidmašīnas, lai palaistu augstumu.
Pagājušajā rudenī , uzņēmums paziņoja par savu plānu palaišanai, izmantojot vienu Orbitālais ATK Pegasus XL transportlīdzeklis, trīspakāpju raķete, ko izmanto mazu pavadoņu izvietošanai Zemās Zemes orbītā (LEO). Šis līgums bija daļa no vairāku gadu sadarbības starp abām kompānijām, kas paredz, ka pirmie apvienos savas lidmašīnas ar otro plašo pieredzi palaišanā no gaisa.
Mākslinieka iespaids par Roc lidmašīnu ar pilnu trīs Pegasus raķešu ielādi. Kredīts: Stratolaunch Systems
Pirmo reizi tika prezentēts 1990. gadā, un Pegasus XL ātri kļuva par rentablu līdzekli nelielu kravas nogādāšanai LEO. Tie parasti sastāv no maziem satelītiem, kas sver līdz 443 kg (977 mārciņas), kas atrodas zem NASA B-52 lidmašīnas. Kopš tā laika Pegasus ir veicis 43 kosmosa palaišanas misijas un sekmīgi nostādījis orbītā 94 satelītus dažādu iemeslu dēļ, sākot no zinātniskiem pētījumiem un sakariem līdz aizsardzībai.
Ar laiku uzņēmums plāno izpētīt plašu nesējraķešu klāstu, kas var nodrošināt elastību attiecībā uz misijām un kravām. Bet tikmēr viņi veiks Mohave gaisa un kosmosa ostas testēšanu uz zemes un lidojumu līniju, lai pārliecinātos, ka Roc spēj paveikt visu, kam tas paredzēts. Ja viss noritēs labi, viņi plāno pirmo komerciālo palaišanu veikt līdz 2019. gadam.
'Tas iezīmē vēsturisku soli mūsu darbā, lai sasniegtu Pola G. Alena redzējumu par piekļuves normalizēšanu zemai Zemes orbītai,' sacīja Floids. “Šī ir lepna diena mums uzņēmumā Stratolaunch, mūsu partneriem Scaled Composites un mūsu dibinātājam Polam Allenam. Mums priekšā ir daudz aizraujošu aktivitāšu, kad ieejam testēšanas procesā, un mēs ceram, ka turpmākajos mēnešos varēsim dalīties ar saviem panākumiem.
Viena no komerciālās aviācijas (aka. NewSpace) nozares iezīmēm ir izmaksu taupīšanas pasākumu izstrāde. Tā kā uzņēmumiem patīk SpaceX un Zilā izcelsme ir meklējis atkārtoti lietojamu raķešu tehnoloģiju, citi uzņēmumi ir mēģinājuši samazināt izmaksas Vienpakāpe uz orbītu (SSTO) raķetes un spraudņu lietderīgās slodzes . Sistēmas no gaisa palaišanas uz orbītu ir tikai vēl viens veids, kā telpa kļūst pieejamāka.
Un noteikti noskatieties šo video par Roc atklāšanu:
http://www.stratolaunch.com/images/slideshow/slideshow2/desktop/DJI_0086.mp4Papildu lasīšana: Stratolaunch ziņas