Ieslēgts 31. decembris , 2018, NASA New Horizons Misija iegāja vēsturē, kļūstot par pirmo kosmosa kuģi, kas tikās ar Koipera jostas objektu (KBO) ar nosaukumu Ultima Thule (2014 MU69). Tas notika aptuveni divarpus gadus pēc tamNew Horizonskļuva par pirmo misiju vēsturē veikt pārlidojumu no Plutona. Šīs pēdējās tikšanās rezultātā tika radīti daži satriecoši KBO attēli, kad kosmosa kuģis tuvojās.
Bet, protams, šie nebija pēdējie attēliNew Horizonsgrasījās notvert šo objektu. Jaungada dienā, lidojot garām Ultima Tulei, kosmosa kuģis uzņēma vairākus attēlus, kas atklāja kaut ko ļoti interesantu par Ultima Thule forma . Tā vietā, lai Ultima Thule sastāvētu no divām kopā savienotām sfērām, tas sastāv no diviem segmentiem – viens, kas izskatās pēc pankūkas, otrs – valrieksts.
Šie attēli atspoguļo galīgo izskatu, koNew Horizonskosmosa kuģis bija no Ultima Thule (oficiāli nosaukts 2014 MU69), jo tas skrēja garām objektam 2019. gada 1. janvārī. Tie tika uzņemti gandrīz desmit minūtes pēcNew Horizonsvistuvāk pietuvojās objektam, braucot ar ātrumu virs 50 000 km/h (31 000 jūdzes stundā).
Kā norāda Alans Šterns, misijas galvenais pētnieks Dienvidrietumu pētniecības institūts (SwRI), teikts nesen Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorija (JHUAPL) preses relīze :
'Šī patiešām ir neticama attēlu secība, ko uzņēmis kosmosa kuģis, kas pēta mazu pasauli četrus miljardus jūdžu attālumā no Zemes. Nekas līdzīgs šim nekad nav iemūžināts attēlos.
Jaunizlaistie attēli atklāja svarīgu zinātnisku informāciju par Ultima Thule, jo īpaši tās patieso formu. Pirmie Ultima Thule tuvplāna attēli norādīja, ka objekts sastāv no diviem sfēriskiem segmentiem, kurus cilvēki sauca par 'sniegavīru'. Tomēr šo attēlu un jauno izlidošanas attēlu papildu analīze ir likusi zinātniekiem to pārdomāt.
Pirmkārt, izbraukšanas attēli tika uzņemti no cita leņķa nekā pieejas fotoattēli, kas atklāja papildu informāciju par KBO formu. TheNew Horizonskomanda arī apvienoja 14 no garāmlidojuma attēliem īsfilmā, kas ļāva viņiem apstiprināt, ka Ultima Thule divas “daivas” nav sfēriskas.
2019. gada 1. janvārī ar zondi New Horizons uzņemti Ultima Thule lidojuma attēli. Pateicība: NASA/JHUAPL/SwRI/NOAO
Ja lielākā daiva ('Ultima') atgādina milzu pankūku, tad mazākā daiva ('Thule') ir veidota kā valrieksts. Kā Šterns ielieciet to :
“Mums radās iespaids par Ultima Thule, pamatojoties uz ierobežoto attēlu skaitu, kas tika atgriezti dienās ap lidošanu, taču, redzot vairāk datu, mūsu skatījums ir būtiski mainījies. Būtu tuvāk realitātei teikt, ka Ultima Thule forma ir plakanāka, piemēram, pankūka. Bet vēl svarīgāk ir tas, ka jaunie attēli rada zinātniskas mīklas par to, kā šāds objekts vispār varētu tikt izveidots. Mēs nekad neesam redzējuši kaut ko tādu, kas riņķo ap Sauli.
Otrkārt, jaunajā analīzē izdevās izsekot Ultima Thule daļai, kuru Saule neapgaismoja, bet kuru varēja identificēt pēc tā, kā tā bloķēja fona zvaigznes. Kamēr izgaismotais pusmēness atsevišķos kadros bija izplūdis relatīvi ilgā ekspozīcijas laika dēļ, zinātnes komanda apvienoja un apstrādāja attēlus, lai padarītu plānāko pusmēness asāku.
Zinātnes komanda pēc tam varēja salīdzināt savu analīzi ar modeli, kas izveidots, analizējot attēlus pirms lidojuma un uz zemes izvietotos teleskopu novērojumus. 'Formas modelis, ko esam ieguvuši no visiem esošajiem Ultima Thule attēliem, lieliski atbilst tam, ko esam iemācījušies no jaunajiem pusmēness attēliem.' teica Saimons Porters, aNew Horizonslīdzpētnieks no SwRI, kurš vada formas modelēšanas pasākumus.
Ultima Thule augstas izšķirtspējas attēls. Pateicība: NASA/JHUAPL/SwRI
Kā saka Hals Vīvers, projekta New Horizons zinātnieks no JHUAPL, apkopoti :
“Lai gan ātrā pārlidojuma būtība dažos veidos ierobežo to, cik labi mēs varam noteikt Ultima Thule patieso formu, jaunie rezultāti skaidri parāda, ka Ultima un Thule ir daudz plakanākas, nekā sākotnēji tika uzskatīts, un daudz plakanākas, nekā gaidīts. Tas neapšaubāmi motivēs jaunas teorijas par planētu veidošanos agrīnajā Saules sistēmā.
Papildus tam, ka tas ir vēsturisks pirmais,New Horizons“Paplašināta KBO izpētes misija ir arī unikāla zinātniska iespēja. Pētot objektus, kas palikuši pāri no Saules sistēmas veidošanās, zinātnieki cer uzzināt vairāk par to, kā mūsu Saules sistēma laika gaitā veidojās un attīstījās. Tas, ka vismaz vienam no šiem objektiem ir tik interesanta forma, iespējams, radīs interesantus secinājumus!
Un noteikti noskatieties šo video, kurā parādīts atjauninātais Ultima Thule modelis, ko sniedz NASA Video:
Papildu lasīšana: JHUAPL