Kopš tā palaišanas pirms gada, starpzvaigžņu robežu pētnieks (IBEX) ir uzraudzījis heliosfēru un to, kā mūsu Saule mijiedarbojas ar vietējo starpzvaigžņu vidi - gāzi un putekļiem, kas iesprostoti kosmosa vakuumā. Pirmie misijas rezultāti kopā ar Cassini misijas datiem liecina, ka heliosfēra atšķiras no tā, ko pētnieki iepriekš domājuši. Dati parāda negaidītu spilgtu joslu vai lenti ar pārsteidzoši augstu enerģijas emisiju. 'Mēs zinājām, ka no pašas heliosfēras malas ieplūdīs enerģētiski neitrāli atomi, un mūsu teorijas liecina, ka to emisijas būs nelielas,' ceturtdien preses konferencē sacīja IBEX galvenais pētnieks Deivids Makkomass. 'Bet tā vietā mēs redzam divu līdz trīs simtu procentu variācijas, un tas nav pilnībā saprotams. Tas, ko mēs par to domājām iepriekš, noteikti nav pareizi.
IBEX novērotās enerģijas svārstās no 0,2 līdz 6,0 kiloelektronu voltiem, un zinātnieki teica, ka tās plūsma ir divas līdz trīs reizes lielāka nekā ENA aktivitāte pārējā heliosfēras daļā. McComas un viņa kolēģi teica, ka neviens esošais modelis nevar izskaidrot visas šīs 'lentes' dominējošās iezīmes. Tā vietā viņi liek domāt, ka šie jaunie atklājumi izraisīs izmaiņas mūsu izpratnē par heliosfēru un procesiem, kas to veido.
Šis attēls ilustrē vienu iespējamo skaidrojumu spilgtajai emisijas lentei, kas redzama IBEX kartē. Galaktiskais magnētiskais lauks veido heliosfēru, kad tas pārklāj to. Šķiet, ka lente izseko apgabalu, kurā magnētiskais lauks ir visvairāk paralēls heliosfēras virsmai (heliopauze). Kredīts: Dienvidrietumu pētniecības institūts
McComas ierosināja, ka enerģētiski neitrāla atoma (ENA) lenti varētu izraisīt mijiedarbība starp heliosfēru un vietējo starpzvaigžņu magnētisko lauku. “Vietējais starpzvaigžņu magnētiskais lauks ir orientēts tā, lai tas korelē ar lenti. Ja jūs 'krāsojat' lenti uz heliosfēras robežas, magnētiskais lauks ir kā lielas gumijas auklas, kas iespiežas gar heliosfēras malām un dienvidu daļā. Šķiet, ka magnētiskajam laukam šajā mijiedarbībā ir dominējoša loma, taču mēs nezinām, ka tas varētu radīt šīs augstākās plūsmas. Mums ir jāizdomā, kuras fizikas trūkst.
Saules vējš virzās prom no saules visos virzienos ar ātrumu vairāk nekā miljoniem kilometru stundā. Tas rada burbuli kosmosā ap mūsu Saules sistēmu.
Pirmajos desmit miljardu kilometru rādiusā saules vējš pārvietojas ar ātrumu vairāk nekā miljons kilometru stundā. Tas palēninās, kad tas sāk sadurties ar starpzvaigžņu vidi, un punkts, kur saules vējš palēninās, ir beigu šoks; punktu, kurā līdzsvaro starpzvaigžņu vidi un saules vēja spiedienu, sauc par heliopauzi; punkts, kur starpzvaigžņu vide, kas pārvietojas pretējā virzienā, palēninās, saduroties ar heliosfēru, ir priekšgala trieciens.
Heliosfēra. Pateicība: NASA
Kosmosa kuģis Voyager ir izpētījis šo reģionu, bet nav atklājis lenti. Komandas loceklis Ēriks Kristians sacīja, ka lente bija savīta starp Voyager 1 un 2 atrašanās vietu, un viņi nevarēja to atklāt savā tuvākajā apkārtnē. Kosmosa kuģis Voyager 1 saskārās ar heliosoku 2004. gadā, kad tas sasniedza reģionu, kur lādētās daļiņas, kas straumē no saules, ietriecās starpzvaigžņu telpas neitrālajā gāzē. Voyager 2 2007. gadā sekoja Saules sistēmas robežām. Kamēr šie kosmosa kuģi veica pirmos šī reģiona izpēti, IBEX tagad atklāj pilnīgāku ainu, aizpildot vietu, kur Voyagers nevarēja. Kristians salīdzināja Voyager 1 un 2 kā meteoroloģiskās stacijas, savukārt IBEX ir pirmais laikapstākļu satelīts, kas nodrošina pilnīgāku pārklājumu.
Makkomass sacīja, ka viņa pirmā reakcija, kad sāka ienākt dati, bija šausmas, jo viņš domāja, ka ar kosmosa kuģi kaut kas nav kārtībā. Bet, tā kā katru nedēļu atgriezās arvien vairāk datu, komanda saprata, ka viņi kļūdījās, un kosmosa kuģim bija taisnība.
'Mūsu nākamie soļi būs veikt visus detalizētos novērojumus un salīdzināt tos ar dažādiem modeļiem un meklēt to, kas mums trūkst, ko mēs esam atstājuši,' viņš teica.
Lai iegūtu plašāku informāciju un vizuālos materiālus, skatiet šo NASA vietni.