Attēla kredīts: NASA/JPL
Spirit cenšas pārbaudīt tuvējo klinti “Adirondack”, kuras kontrolieri mērķēja, lai labāk izprastu tā sastāvu un izcelsmi; tā šodien un šovakar veiks virkni testu. Roveris jau izmantoja savus instrumentus, lai izpētītu augsnes plankumu netālu no nolaišanās ierīces, un atklāja dažus pārsteidzošus rezultātus: Guseva krātera augsne šķiet vulkāniskas izcelsmes, nevis nogulumiežu. Tās instrumenti ir arī atklājuši minerāla, ko sauc par olivīnu, klātbūtni, kas ne pārāk labi iztur atmosfēras iedarbību un parasti liecina par vulkāniskām nogulsnēm.
Pirmo reizi izmantojot NASA Mars Exploration Rover Spirit rokas instrumentus, atklājas mīklas par augsni, ko tas pētīja, un liek domāt, ko rīks atradīs, pētot Marsa akmeni.
Šodien un šonakt Spirit izmanto savu mikroskopu un divus tuvus spektrometrus uz futbola izmēra klints, ko sauc par Adirondack, sacīja Dženifera Trospere, NASA Jet Propulsion Laboratory misijas vadītāja Pasadenā, Kalifornijā.
'Mēs esam patiesi apmierināti ar to, kā kosmosa kuģis turpina strādāt mūsu labā,' sacīja Trospers. Lielais datu apjoms — gandrīz 100 megabiti —, kas šodien tiek pārraidīts no Spirit vienā releja sesijā, izmantojot NASA kosmosa kuģi Mars Odyssey, 'līdzinās mūsu interneta savienojuma jauninājumam.'
Zinātnieki šodien ziņoja par sākotnējiem iespaidiem, kas gūti, izmantojot Spirit alfa daļiņu rentgenstaru spektrometru, Moessbauer spektrometru un mikroskopisko attēlu uz zemes, kas atradās tieši priekšā roveram pēc tam, kad Spirit 15. janvārī nobrauca no sava nolaišanās aparāta.
“Mēs sākam veidot priekšstatu par to, kāda ir augsne šajā konkrētajā Guseva krātera vietā. Ir dažas mīklas un ir pārsteigumi,” sacīja Dr. Stīvs Skvairs no Kornelas universitātes Ithakā, Ņujorkā, Spirit un Spirit’s dvīņu Opportunity instrumentu komplekta galvenais pētnieks.
Viens no negaidītiem atklājumiem bija Moessbauer spektrometra noteiktais minerāls, ko sauc par olivīnu, kas slikti iztur laika apstākļus. Šis spektrometrs identificē dažādu veidu dzelzi saturošus minerālus; zinātnieki uzskata, ka daudzi minerāli uz Marsa satur dzelzi. 'Šajā augsnē ir minerālu maisījums, un katram minerālam ir savs raksturīgs Moessbauer raksts, piemēram, pirkstu nospiedums,' sacīja Dr. Goestars Klingelhoefers no Johannesa Gūtenberga universitātes Maincā, Vācijā, šī instrumenta vadošais zinātnieks.
Laika apstākļu trūkums, par ko liecina olivīna klātbūtne, varētu būt pierādījums tam, ka augsnes daļiņas ir smalki samalts vulkānisks materiāls, sacīja Skvairs. Vēl viens iespējamais izskaidrojums ir tāds, ka augsnes slānis, kurā veikti mērījumi, ir ārkārtīgi plāns, un olivīns patiesībā atrodas klintī zem augsnes.
Zinātniekus pārsteidza arī tas, cik maz tika traucēta augsne, kad Spirit robota roka piespieda Moessbauer spektrometra kontaktplāksni tieši uz izmeklējamā plākstera. Mikroskopiskie attēli pirms un pēc šīs nospiešanas gandrīz nekādas izmaiņas neuzrādīja. 'Es domāju, ka tas sagraus augsnes daļiņas,' sacīja Skvairs. 'Nekas nesabruka. Kas satur šos graudus kopā?
Informācija no cita instrumenta uz rokas, alfa daļiņu rentgena spektrometra, var norādīt uz atbildi. Šis instruments 'mēra rentgena starojumu, ko izstaro Marsa paraugi, un no šiem datiem mēs varam iegūt Marsa augsnes un iežu elementāro sastāvu,' sacīja Dr. Johannes Bruekners, rovera zinātnes komandas loceklis no Maksa Planka Ķīmijas institūta Maincā. Vācija. Instruments atklāja, ka visizplatītākie augsnes plākstera elementi bija silīcijs un dzelzs. Tika konstatēts arī ievērojams hlora un sēra līmenis, kas raksturīgs augsnēm iepriekšējās Marsa nolaišanās vietās, taču atšķirībā no augsnes sastāva uz Zemes.
Skvairs teica: 'Var būt sulfāti un hlorīdi, kas mazās daļiņas saista kopā.' Viņš teica, ka šāda veida sāļus var atstāt iztvaikojot ūdenim vai arī tie var rasties vulkāna izvirdumu rezultātā. Iespējams, ka augsne pat nav radusies nekur netālu no Spirit nolaišanās vietas, jo Marsā ir putekļu vētras, kas pārdala smalkās daļiņas ap planētu. Nākamais mērķis, kas jāizmanto visā rovera instrumentu komplektā, ir klints, kas, visticamāk, ir radusies netālu.
Spirit nolaidās Konektikutas izmēra Guseva krāterī 3. janvārī (EST un PST; 4. janvārī pēc pasaules laika). Nākamajās nedēļās un mēnešos saskaņā ar plāniem tā pārbaudīs akmeņus un augsni, lai noskaidrotu, vai pagātnes vide tur kādreiz bijusi ūdeņaina un, iespējams, piemērota dzīvības uzturēšanai. Spirit dvīņi Mars Exploration Rover, Opportunity, sasniegs Marsu 25. janvārī (EST un universālais laiks; 21:05, 24. janvāris, PST), lai sāktu līdzīgu vietas pārbaudi planētas pretējā pusē.
JPL, Kalifornijas Tehnoloģiju institūta Pasadenā nodaļa, pārvalda NASA Kosmosa zinātnes biroja projektu Mars Exploration Rover, Vašingtona, DC. Attēli un papildu informācija par projektu ir pieejama JPL vietnē http://marsrovers.jpl.nasa. .gov un no Kornela universitātes Ithakā, NY, vietnē http://athena.cornell.edu.
Sākotnējais avots: NASA/JPL ziņu izlaidums