Lai gan planētas atrašana, kas riņķo ap citu zvaigzni, ir neticami aizraujoša, tā gandrīz kļūst par ikdienu. Pašreizējais eksoplanetu skaits ir līdz 270. Tātad tagad, kad astronomi zina, kur šīs eksoplanetas atrodas, viņi pašlaik izstrādā jaunus paņēmienus, lai detalizēti izpētītu planētas. Izmantojot jaunu metodi, kas ir līdzīga tam, kā polarizētās saulesbrilles filtrē atstaroto saules gaismu, lai samazinātu atspīdumu, starptautiska zinātnieku komanda spēja secināt eksoplanetas atmosfēras lielumu, kā arī tieši izsekot planētas orbītai.
Šī eksoplaneta, kas riņķo ap pundurzvaigzni Vulpecula zvaigznājā un atrodas aptuveni 63 gaismas gadu attālumā no Zemes, tika atklāta pirms diviem gadiem. Izmantojot šo jauno polarizācijas paņēmienu, astronomi varēja redzēt informāciju par planētu ar nosaukumu HD189733b, ko nav iespējams novērot, izmantojot citas netiešas metodes. Zinātnieki ieguva polarizētu gaismu, lai pastiprinātu planētas vājo atstarotās zvaigžņu gaismas 'atspīdumu', un pirmo reizi spēja noteikt planētas orbītas orientāciju un izsekot tās kustībai debesīs.
Šis jaunais paņēmiens arī norāda, ka planētas atmosfēra ir diezgan liela, aptuveni par 30% lielāka nekā necaurspīdīgais planētas ķermenis, kas redzams tranzīta laikā, un, iespējams, sastāv no mazām daļiņām, iespējams, pat sīkiem putekļu graudiņiem vai ūdens tvaikiem.
Iepriekšējie HD189733b pētījumi, izmantojot Habla kosmisko teleskopu, norādīja, ka šai pasaulei nav Zemes izmēra pavadoņu vai saskatāmas gredzenu sistēmas. Arī tās atmosfēras temperatūra ir liesmojoši septiņi simti grādu pēc Celsija.
Planēta ir tik tuvu savai mātes zvaigznei, ka tās atmosfēra izplešas no karstuma. Līdz šim astronomi nekad nav redzējuši gaismu, kas atspīd no eksoplanetas, lai gan no citiem novērojumiem viņi ir secinājuši, ka HD189733b, iespējams, atgādina “karsto Jupiteru”, planētu, kas riņķo ārkārtīgi tuvu savai mātes zvaigznei. Tomēr atšķirībā no Jupitera HD189733b ap savu zvaigzni apriņķo pāris dienu laikā, nevis 12 gadu laikā, kas nepieciešami, lai Jupiters veiktu vienu Saules orbītu.
'Eksoplanetu atstarotās gaismas polarimetriskā noteikšana paver jaunas un plašas iespējas fizisko apstākļu izpētei to atmosfērā,' sacīja profesore Svetlana Berdjugina, grupas vadītāja no Cīrihes Astronomijas institūta un Somijas Tuorlas observatorijas. 'Turklāt var uzzināt vairāk par rādiusiem un patiesajām masām, un līdz ar to arī par netranzītējošo planētu blīvumu.'
Viņi atklāja, ka polarizācijas maksimums sasniedz brīžus, kad pusi planētas izgaismo zvaigzne, skatoties no zemes. Šādi notikumi notiek divas reizes orbītas laikā, līdzīgi kā pusmēness fāzēs.
Sākotnējais ziņu avots: Šveices Federālā Tehnoloģiju institūta preses relīze
