Misiju plānotāji patiešām ienīst, kad kosmosa roboti nolaižas no kursa. Mēs noteikti uzlabojam izredzes uz panākumiem šajās dienās (atcerieties Mars Curiosity septiņas minūtes šausmas ?), bet vienai kosmosa aģentūrai piedurknē ir iedomāts simulators, kas varētu padarīt nosēšanos vēl precīzāku.
Iepriekš redzamā programmatūra un aparatūra (pārbaudīta Eiropas Kosmosa aģentūrā) tik ļoti iespaidoja Francijas kosmosa centru ONERA, ka amatpersonas nesen piešķīra vadošajam pētniekam balvu par darbu.
'Ja esmu tūrists Parīzē, es varētu meklēt norādes uz tādiem slaveniem orientieriem kā Eifeļa tornis, Triumfa arka vai Dievmātes katedrāle, lai palīdzētu atrast savu atrašanās vietu kartē,' teica Džefs Delaune, Ph.D. . students, kurš veic pētījumu.
'Ja to pašu procesu atkārto no kosmosa ar pietiekamiem virsmas orientieriem, ko redz kamera, kosmosa kuģa acs, tad tas var diezgan precīzi noteikt, kur tas atrodas, automātiski salīdzinot vizuālo informāciju ar kartēm, kas mums ir datorā.'
ESA SMART-1 misija uzņēma šo Mēness attēlu kolekciju ap dienvidu polu, kas ir iespējams nosēšanās mērķis turpmākajām misijām. Kredīts: ESA
Tā kā orientieri tuvplānā var izskatīties ļoti atšķirīgi no tālienes, šai sistēmai ir metode, kā mēģināt apiet šo problēmu.
Tā sauktā 'Nosēšanās ar inerciālo un optisko navigāciju' (LION) sistēma ņem reāllaika attēlus, ko ģenerē kosmosa kuģa kamera, un salīdzina to ar kartēm no iepriekšējām misijām, kā arī virsmas 3-D digitālajiem modeļiem.
LAUVA var ņemt vērā katra redzamā punkta relatīvo izmēru neatkarīgi no tā, vai tas ir milzīgs krāteris vai mazs laukakmens.
ESA vadības aparatūras laboratorijā Nordvijkā, Nīderlandē, ierēdņi pārbaudīja sistēmu ar augstas izšķirtspējas Mēness karti.
Lai gan šis ir tikai tests un vēl ir daudz darāmā, lai šī sistēma būtu gatava lietošanai kosmosā, ESA teica, ka simulētā pozicionālā precizitāte ir labāka par 164 pēdām 1,86 jūdžu augstumā (vai 50 metriem trīs kilometru augstumā).
Ak, un, lai gan tas līdz šim ir pārbaudīts tikai ar simulētu mēness reljefu, iespējams, ka tā pati sistēma varētu palīdzēt robotam nosēsties uz asteroīda vai Marsa, piebilst ESA.
Nav vārda par to, kad sistēma pirmo reizi uzsāks starpplanētu braucienu, taču Delaune strādā, lai piemērotu pētījumus sauszemes jautājumiem, piemēram, bezpilota lidaparātiem.
Skatiet sīkāku informāciju par testēšanu ESA tīmekļa vietnē .
