Šī gada sākumā mēs ziņojām par a noslēpumains 'spoku' objekts kas pēkšņi parādījās un pēc tam pazuda uz Saturna lielākā pavadoņa Titāna. Tagad jaunie Cassini komandas novērojumi liecina, ka šī nenotveramā funkcija atkal ir atgriezusies.
Iespējams, atceraties, ka tā saukto “pārejošo iezīmi”, ko Cassini komanda nosauca par “Magic Island”, Cassini pirmo reizi novēroja 2013. gada jūlijā, Titāna aplidošanas laikā. Burvju sala ir turpinājusi mulsināt zinātniekus, jo neilgi pēc sākotnējās parādīšanās tā pazuda un kopš tā laika ir slēpusies. Tas ir, līdz tas tikpat pēkšņi atkal parādījās attēlos, kas izveidoti, izmantojot SAR datus, kas savākti 2014. gada augusta vidū.
Tomēr līdz ar tā atdzimšanu zinātniekiem rodas papildu jautājumi, jo tā fiziskais izskats ir diezgan būtiski mainījiesdubultojies13 kvadrātjūdzēm [75 kvadrātkilometriem] 2013. gadā līdz gandrīz 60 kvadrātjūdzēm [160 kvadrātkilometriem], kā redzams jaunākajos attēlos iepriekš.
Lai gan sākotnēji zinātnieki uzskatīja, ka tā bijusi pārejoša iezīme, tagad viņiem ir aizdomas, ka tās parādīšanās un pazušana varētu būt Titāna gadalaiku maiņas rezultāts. (Pašlaik Titāna ziemeļu puslodē iestājas vasara.) Ir bijuši arī daži pieņēmumi, ka šī iezīme varētu būt augošie gāzes burbuļi, virsmas viļņi vai ciets materiāls Ligeia Mare virsmā (vai tieši zem tās).
Titāna jūras ir izgatavotas no šķidra metāna un etāna, organiskiem savienojumiem, kas ir gāzes uz Zemes, bet šķidrumi Titāna neticami vēsajā -290ºF (-180ºC) vidē.
'Zinātnei patīk noslēpumi, un ar šo mīklaino iezīmi mums ir aizraujošs piemērs notiekošām pārmaiņām uz Titāna,' sacīja Stīvens Vols, Cassini radaru komandas vadītāja vietnieks NASA Reaktīvo dzinēju laboratorijā Pasadenā, Kalifornijā. 'Mēs ceram, ka varēsim turpināt vērot izmaiņas un gūt ieskatu par to, kas notiek šajā svešajā jūrā.'
Titāna mainīgā klimata un virsmas iezīmju uzraudzība ir Cassini pastāvīgās un divreiz pagarinātās misijas galvenais mērķis. Turpmākie pētījumi var apstiprināt vai novērst līdz šim sniegtos skaidrojumus, vai arī tie var novest pie pilnīgi jaunām hipotēzēm par noslēpumiem, kas glabājas Titāna jūrās un zem tām.
Titāna Ligeia Mare. Pateicība: NASA/JPL/USGS
Papildus savai sākotnējai primārajai misijai Cassini, kas tika palaists 1997. gada oktobrī un iegāja Saturna orbītā 2004. gada 1. jūlijā, ir pagarināts divas reizes – paplašinātā ekvinokcijas misija 2008. gada jūlijā un Saulgriežu misija 2010. gada novembrī. 2014. gada septembrī NASA paziņoja, ka ir pilnībā finansējusi Cassini, līdz tā plānotā pabeigšana 2017. gadā.
Lai iegūtu papildinformāciju par Cassini un tā pastāvīgo misiju, apmeklējiet:
