[/caption]
ASV gaisa spēki ir izstrādājuši lidmašīnu, kurā tiek izmantots gaisa ieelpojošs scramjet dzinējs, un cer veikt testa lidojumus 2009. gada rudenī. Amatpersonas cer, ka X-51 'Waverider' lidmašīna nodrošinās ātrgaitas lidmašīnas izlūkošanas vai trieciena misijām. , un galu galā dzinēji tiks izmantoti raķetēm, lai kosmosā izvietotu satelītus.
'Gaisa spēku tālsatiksmes mērķis ir piekļuve kosmosam,' sacīja Čārlijs Brinks, Gaisa spēku pētniecības laboratorijas dzinējspēka direktorāta ierēdnis, kurš vada programmu X-51 no Raita-Patersona gaisa spēku bāzes.
Pirmais X-51 izmēģinājuma lidojums notiks 2009. gada 27. oktobrī, un tas tiks palaists no B-52 lidmašīnas ar raķešu pastiprinātāju vismaz līdz 4,5 Mach, ar minimālo ātrumu, ar kādu darbojas gaisa ieelpojošais scramjet dzinējs, pirms scramjet iedarbina un paātrina transportlīdzekli vismaz līdz 6 Mach — sešas reizes lielākam par skaņas ātrumu. Gaisa spēku pētniecības laboratorija paredz, ka lidmašīna lidos apmēram piecas minūtes pirms ietriekšanās Klusajā okeānā. Oktobra lidojums un trīs atsevišķi testa lidojumi, kas plānoti 2010. gada sākumā, ir paredzēti, lai parādītu, cik praktiski ir izmantot gaisa elpojošu strūklas dzinēju, lai darbinātu un vadītu gaisa kuģi ar hiperskaņas ātrumu (5 Mach vai lielāku). 246,5 miljonu dolāru vērtā attīstības programma tiek izstrādāta kopš 2003. gada decembra.
Scramjet ir akronīms vārdam Supersonic Combustion Ramjet. Strūklas dzinējam nav kustīgu daļu, un tas nodrošina ieplūdes gaisa saspiešanu ar transportlīdzekļa kustības ātrumu. Scramjet atšķiras no ramjet ar to, ka degšana notiek ar virsskaņas gaisa ātrumu caur dzinēju. Daļēji tas paliek augšā ar pacēlumu, ko rada paša lidojuma triecienviļņi. Tas ir mehāniski vienkāršs, bet aerodinamiski daudz sarežģītāks nekā reaktīvais dzinējs. Parasti izmantotā degviela ir ūdeņradis.
2004. gadā NASA veica lidojumu testus ar ūdeņraža bāzes skrambreaktīvo dzinēju, kas sasniedza ātrumu 9,6 mahs jeb gandrīz 7000 jūdzes stundā, darbinot lidmašīnu, kas pazīstama kā X-43. Tomēr neviens no transportlīdzekļiem neizturēja lidojuma pārbaudi.
Brinks salīdzina scramjet izstrādes darbu — lai papildinātu lidmašīnu turbīnu dzinējus un raķetes — ar aviācijas agrāko pāreju no dzenskrūves uz reaktīvo dzinēju. Gaisa spēku vadība lems par nākamo scramjet programmas soli atkarībā no tā, kā projekts izrādīsies, sacīja Brinks.
Galvenā fotoattēla paraksts: Čārlijs Brinks, Gaisa spēku skrejlidmašīnu X-51 “Waverider” pētniecības projekta vadītājs, stendi ar hiperskaņas lidmašīnas mēroga modeli. Kredīts: Ty Greenlees Dayton Daily News